9月13日,立讯精密发布美国际贸易委员会(以下简称“ITC”)对其开展337调查的最终裁决结果公告。公告称,其获悉的ITC最终裁决结果表明,ITC确认初步裁决意见并终止调查,即公司仅为少数上一代直接出口美国的产品落入其中一件安费诺集团主张的部分专利权保护范围,该上一代产品先前已经不再出口美国,当前产品均已由现行版本取代;另两件产品ITC认定不构成侵权。
“公司提出的现行设计/方案均已由ITC再次认定未对该三件专利构成任何权利侵犯。”立讯精密在公告中表示,至此,公司涉及本次337调查事项已全部终结且未对公司生产、经营造成实质性影响。
受该消息刺激,立讯精密股价在9月13日盘中一度大涨超5%。《中国经营报》记者注意到,此前或受337调查影响,立讯精密股价曾数次出现波动。
从5个美国专利涉案到3个美国专利涉案
据悉,事情起源于安费诺于2020年12月18日根据《美国1930年关税法》第337节规定向ITC提出的337调查申请。安费诺指控立讯精密及子公司东莞立讯精密有限公司、Luxshare Precision Limited、Luxshare-ICT Inc, Milpitas, CA在对美出口、在美进口及销售的特定电连接器与壳及其组件和下游产品(Electrical Connectors and Cages, Components Thereof, and Products Containing The Same)侵犯其专利权。
立讯精密当时表示,经公司内部核查,共5个美国专利涉及本次337调查,分别涉及导电塑胶技术与端子横排注塑成型技术,均由公司自主研发设计并应用于高速外部IO(input/output,即输入输出端口)连接器产品中。
彼时,立讯精密公告称,自进入高速通讯连接器领域以来,公司与安费诺集团在该领域的专利布局上各占优势,对彼此专利各有所主张,在获悉337调查事件后,其已成立了专门工作组,并聘请美国律师积极应对本次337调查。
“公司及下属子公司目前有效专利共2064件,公司所有产品在新技术实施前,均开展了多重专利排查,以切实防范侵权风险。经初步判断,本次337调查对公司目前的生产、经营不会造成实质性影响。”立讯精密彼时如此预判该事件的影响。
2021年1月25日,立讯精密披露进展时称,1月22日获悉ITC就该案签发的两份通知:其一为调查通知书,其二为指定主审行政法官的通知。
今年3月12日,立讯精密进一步披露上述337调查案进展,称本次337调查牵涉3件美国专利,分别涉及导电塑胶技术与端子横排注塑成型技术。安费诺所称这两种技术方案主要应用于公司企业级外部高速IO连接器产品中。
初步裁决结果与最终裁决结果一致
此外,立讯精密还称其获悉ITC行政法官初步裁决结果,表明公司仅部分HSIO(High Speed Input/Output,高速输入输出)上一代直接出口美国的产品落入其中一件安费诺集团主张的部分专利权保护范围;另外两件美国专利所涉及的其他指控产品,ITC确认公司不构成侵权或安费诺集团主张的专利权利要求无效。公司提出的新设计方案均已由ITC认定未对该3件专利构成任何权利侵犯。此外,立讯精密称,已在国家知识产权局以及美国专利商标局提出了针对安费诺集团相关专利的无效申请,其中,关于端子横排注塑成型技术的中国对应专利已经由国家知识产权局宣告该专利权全部无效,其他相关专利目前仍在无效审查阶段。
立讯精密当时表示,本次337调查为海关行政审查程序(或称准司法程序),不涉及任何专利损害赔偿问题,上述ITC初步裁决归属于其中一件专利部分权利保护范围内的公司部分HSIO上一代产品,直接出口至美国的销售额低,且该部分HSIO上一代产品已由新设计方案取代。新设计方案/当前设计方案均已确认未对该3件专利构成任何权利侵犯,同时,新设计方案/当前设计方案及相关产品已陆续通过客户验证程序。
“在公司现有应诉成效基础上,即便本次337初步裁决结果后续得到ITC和联邦巡回上诉法院的支持,对公司目前的生产、经营也不会造成任何实质性影响。”立讯精密称。
今年9月9日,立讯精密再发公告称,获悉ITC最终裁决结果表明,ITC确认初步裁决意见并终止调查,即立讯精密仅少数上一代直接出口美国的产品落入其中一件安费诺集团主张的部分专利权保护范围,该上一代产品先前已经不再出口美国,当前产品均已由现行版本取代;另外两件美国专利所涉及的其他指控产品,ITC确认立讯精密不构成侵权或安费诺集团主张的专利权利要求无效。公司提出的现行设计/方案均已由 ITC 再次认定未对该三件专利构成任何权利侵犯。
记者就调查案的影响及后续联系采访立讯精密方面,对方回应称,以公告为准。立讯精密在公告中强调,公司涉及本次 337 调查事项已全部终结且未对公司生产、经营造成实质性影响。
中企积极应对
近年来,美国每年对华发起的337调查多达数十起,中国已成为遭受调查最多的国家。《2021年度中国企业应诉美国337调查综述》显示,2021年虽然新冠肺炎疫情的影响仍在持续,但全年立案数量仍高于2020年的48起,达到51起。而专利侵权可以说是中国企业涉案案由的重灾区。2021年,13家中国涉案企业就有11家涉及专利侵权案由。
国资委机械院创新中心主任、知名智能制造专家宋嘉在接受本报记者采访时就表示,337调查的性质是调查而不是最终裁决,我们的企业应该沉住气积极应对,采用法律方式保护自己合法的权益。
尽管近几年337调查被诉涉华企业数量上升,主动应诉也成为了中国企业应对337调查的重要策略,除了立讯精密之外,大疆也获得了不发布禁令的胜诉结果,中兴通讯亦赢得了多起337调查。
记者注意到,立讯精密在应对美国竞争对手发起的337调查时曾多次发公告披露案件进展情况,表明“积极应对本次337调查”“本次337调查对公司目前的生产、经营不会造成实质性影响”等积极应诉的态度,但立讯精密的股价还是因此受到波及。
值得关注的是,在回应“如何看待中国厂商在境外受到关于专利方面的防范和限制”问题时,立讯精密公司董事长、总经理王来春曾在日前的投资者关系活动中表示:“公司百分之九十的业务都是在境外的市场,所以意味着公司的人才也是全球化、流动化的,人才方面没有受到影响,但在海外投资上需要对风险做一些考量。”
而具体到业绩方面,目前看受到的影响仍有限。立讯精密2022年半年报显示,其上半年实现营收约819.61亿元,同比增长70.23%;归属于上市公司股东的净利润约37.84亿元,同比增长22.49%。立讯精密8月26日最新发布的第三季度业绩预告显示,2022年1月1日至9月30日,预计归属于上市公司股东的净利润约60.97亿元~约65.66亿元,比上年同期增长44.49%~73.80%。
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